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Dernière barque lémanique genevoise, la «Neptune» a été construite en 1904 à Locum, près de Meillerie. Lancée la même année, elle devait assurer le transport des matériaux de construction du Bouveret à Genève.

Elle servit jusqu’en 1968 et fut rachetée en 1971 par l’Etat de Genève afin de conserver un témoignage de la navigation commerciale sur le Léman. Sauvée de la destruction, elle coula cependant l’année suivante, avant d’être renflouée et remise à l’eau en 1975. La gestion de la barque fut ensuite transmise à la Fondation Neptune qui en assure dorénavant aussi l’entretien. Cette barque est un témoin de l’extraordinaire activité des bateliers du Léman.

Suite aux dégâts du temps, d’importants travaux de restauration ont été entrepris en 2004. La barque, entièrement construite en bois, a été restaurée selon les règles de l’art, en conformité avec son statut de monument historique, et remise à l’eau en juillet 2005.

Un soin tout particulier a été apporté à la sélection de plus de 120 m3 de bois. Chaque arbre a été choisi dans des forêts suisses: chênes, mélèzes et sapins. Une scierie spécialisée dans la construction navale a débité les plateaux pour la réfection de la coque. Un sapin centenaire de 30 m pesant huit tonnes a été utilisé pour tailler une nouvelle quille. Les mâts, les voiles, les moteurs et une partie des montants ont été remplacés.